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近期，一个来自美国和伦敦的研究小组建议将言语虐待确定为一种独立的儿童虐待类型，而不是将其归为情感虐待。
此研究小组由北卡罗来纳州温盖特大学和伦敦大学学院的研究人员组成，他们分析了166项有关虐待儿童研究的数据。
在这项研究中，虐待儿童被定义为“成年人或其他照顾者从事伤害或忽视儿童所需护理的行为。”同时，语言暴力源自不平等的相互关系，受害者通常缺乏自卫的力量。而目前全球公认的四种虐待儿童类型是身体虐待、性虐待、情感虐待和忽视。没有把语言暴力单独列出来，而在很多情况下，被归属于情感类伤害的范畴。
尽管一些相关研究使用了其他方法来衡量童年时期的言语虐待，但在衡量童年负面经历的测试中，广泛使用了这样一个问题来测试。该问题为：“在你18岁生日之前，父母或家里的其他成年人是否经常或非常经常地对你咒骂、侮辱你、贬低你、羞辱你，或者以行为的方式让你担心自己可能会受到身体伤害？”
研究者认为：“这些类型的成人行为对儿童健康成长的损害可能与目前公认和法律上确定的其他虐待亚型一样，如对儿童身体虐待和性虐待。但是，无论是作为童年期的情感虐待或是其他虐待，人们都很少关注成年人在童年期所遭受到的言语虐待。”